Веками регион Мертвого моря считался бесплодным, но один человек сумел разглядеть в нем источник жизни для будущего еврейского государства. И принес свою мечту в Иудейскую пустыню прямиком из «глубины сибирских руд». В 1929 году Моше Новомейский создал компанию Palestine Potash Limited, на основе которой 26 июня 1952 года была официально зарегистрирована государственная корпорация Dead Sea Works Ltd. Сегодня – это колоссальный промышленный комплекс, финансовый оборот которого исчисляется миллиардами долларов в год.
История заводов Мертвого моря неразрывно связана с именем Моше (Михаила) Новомейского. Он родился в 1873 году в забайкальском городе Баргузин в семье политических ссыльных. С юности Моше увлекся горнодобывающим делом и стал высококвалифицированным инженером. Но кроме любви к работе, в его сердце горел сионизм. В 1911 году Новомейский впервые посетил Землю Израиля, находившуюся тогда под властью Османской империи. Добравшись до берегов Мертвого моря, он взял пробы воды. Как инженер, он сразу понял: это не просто соленое озеро, это гигантская природная фабрика, переполненная ценнейшими минералами – калием, бромом и магнием.
«В этих водах растворено будущее нашего народа» – провозгласил Новомейский. Вернувшись в Россию, он начал разрабатывать технологию добычи минералов путем солнечного выпаривания – самую дешевую и эффективную для климата Мертвого моря. В 1920 году он репатриировался в Землю Израиля, планируя немедленно приступить к постройке завода. Но, как быстро выяснилось, построить завод было проще, чем получить на это разрешение. В 1920-е годы регион находился под мандатом Великобритании, и за право добывать минералы развернулась настоящая геополитическая битва. Конкурентами Новомейского выступали крупные британские и американские корпорации, а чиновники английской администрации мандата с недоверием относились к выходцу из России. Но Новомейский проявил невероятное упорство и дипломатический талант. Он привлек британских инвесторов, доказав экономическую состоятельность своего метода, заключил партнерство с шотландским инженером Томасом Грегори Таллохом и заручился поддержкой влиятельных еврейских лидеров во всём мире. Борьба с бюрократией длилась почти десять лет, но завершилась победой – созданная Новомейским компания Palestine Potash Limited («Палестинская калийная компания») получила 1 января 1930 года концессию на добычу минералов Мертвого моря.
К середине 1930 года на северном берегу Мертвого моря в районе Калии были созданы первые бассейны для выпаривания соли. Работа велась в адских условиях: температура летом достигала 45 градусов, не хватало пресной воды, рабочих косила малярия. Тем не менее, предприятие росло, и к 1934 году компания открыла в районе Сдома второй завод. Место было настолько изолированным, что связь с внешним миром поддерживалась только по воде на лодках, прибывавших с северной оконечности моря, находящейся неподалеку от Иерихона к южной, где размещался завод. Но это не помешало грандиозному успеху – к началу Второй мировой войны компания Новомейского обеспечивала около половины потребностей всей Британской империи в калии, необходимом для сельского хозяйства, и броме.
Война за независимость Израиля стала тяжелейшим ударом для компании. Северный завод, оказавшийся на территории, захваченной иорданским Арабским легионом, был полностью разграблен и разрушен. Южный завод в Сдоме выстоял, но находился в полной изоляции: иорданцы контролировали дороги, и предприятие было отрезано от остальной части Израиля. Деятельность компании полностью остановилась.
Моше Новомейскому было уже за 70. Война разрушила дело всей его жизни, но не уничтожила потенциал Мертвого моря. В 1951 году правительство Израиля приняло решение национализировать остатки Palestine Potash и создать на ее основе государственную компанию. Она была официально зарегистрирована 26 июня 1952 года и в 1953 году переименована в Dead Sea Works. Таким образом в Израиле появилась новая государственная корпорация – «Заводы Мертвого моря». Началось строительство дороги через пустыню Негев до Сдома, что позволило возобновить работу южного комплекса.
Сегодня «Заводы Мертвого моря», входящие в состав глобального концерна ICL Group, превратились в колоссальный промышленный комплекс. Предприятие выпускает миллионы тонн продукции в год: калийные удобрения, чистый бром, металлический магний и промышленные соли. Эта продукция экспортируется в десятки стран мира, включая сельскохозяйственные гиганты Китай, Индию и Бразилию, а также в Европу и США. Финансовый оборот концерна исчисляется миллиардами долларов в год, и минералы Мертвого моря обеспечивают продовольственную безопасность для населения огромной части земного шара.
За этими сухими данными скрывается важная человеческая история. Когда в начале 1990-х годов в Израиль хлынула волна репатриантов из разваливающегося СССР, «Заводы Мертвого моря» стали настоящим спасением для сотен специалистов. Инженеры, химики, механики и электрики получили здесь работу по специальности, а предприятие получило мощнейший приток интеллектуального капитала, который помог заводам выйти на новый технологический уровень.
Показательна история Бориса, инженера-химика из Омска, который репатриировался с семьей в 1995 году. В Сибири он руководил цехом на крупном химическом комбинате, и сразу же по приезду начал искал свое место в новой реальности. В центре страны, где он поселился с семьей, найти работу по специальности оказалось непросто. Даже несмотря на то, что у Бориса иврит «пошел» легко и быстро. Узнав о вакансиях на Мертвом море, он отправился в пустыню. Контраст был невероятным: из привычных омских -30º он попал в +40º. Начинать пришлось с позиции обычного оператора установки, изучая технический иврит в перерывах между сменами и привыкая к жаре. Но инженерное образование и сибирская закалка сделали свое дело: через несколько лет Борис стал старшим технологом участка, разрабатывая новые эффективные методы кристаллизации соли.
В этой истории репатриантов девяностых кроется удивительный символизм – замкнулся еще один исторический круг с участием Моше Новомейского. Человек, родившийся в заснеженном Забайкалье, привез в раскаленную Иудейскую пустыню свою мечту и инженерный гений, чтобы основать предприятия, давшие жизнь молодому государству. И спустя семьдесят лет именно выходцы из Сибири и других уголков рухнувшей советской империи приехали на эти самые заводы, чтобы продолжить его дело, сохранить его наследие и сделать предприятие Моше Новомейского одним из мировых лидеров в своей области.
Автор – Давид Шехтер