5 августа 1942 года Януш Корчак совершил подвиг, навеки связавший его имя с понятиями чести, учительского долга и любви к детям. Перед посадкой детского приюта, которым руководил Корчак, в идущий в Треблинку эшелон, немецкий офицер узнал, что он автор «Короля Матиуша». И разрешил остаться. Но Корчак отказался и не бросил детей, зная, что идет с ними на верную смерть.
Его настоящее имя было Хенрик Гольдшмит, но весь мир запомнил его под псевдонимом Януш Корчак. Выдающийся врач, педагог, писатель и общественный деятель, он посвятил всю свою жизнь одному самому важному делу – защите детства.
Корчак родился в Варшаве, 22 июля 1878 года и рано познал, что такое ответственность, когда после болезни отца ему пришлось стать главным кормильцем семьи. Получив медицинское образование, он работал педиатром, часто бесплатно лечил детей из бедных семей, а в 1911 году основал в Варшаве «Дом сирот» для еврейских детей. Это было не просто убежище, а настоящая детская республика, где уважали личность каждого ребенка. Корчак верил, что «нет детей – есть люди, но с иным масштабом понятий, иным запасом опыта, иными влечениями, иной игрой чувств».
Его педагогические и литературные труды навсегда изменили взгляд на воспитание. В своей главной книге «Как любить ребенка», первые строчки которой были написаны в окопах Первой мировой войны, он провозгласил право ребенка на уважение, на собственные ошибки и даже на тайну. Но самую большую любовь маленьких и взрослых читателей ему принесла книжка «Король Матиуш Первый». Это пронзительная история о мальчике-короле, решившего сделать всех детей в своем государстве счастливыми. Матиуш сталкивается с жестоким миром взрослых интриг, терпит поражение, но сохраняет чистое и доброе сердце. В этой сказке Корчак словно предвосхитил собственную судьбу – стремление защитить слабых любой ценой, даже если весь мир выступает против.
В «Доме сирот» действовали свои законы, парламент и даже Товарищеский суд, в котором судьями были дети. С этим судом связана трогательная история из жизни Корчака. Подать в этот суд можно было на любого жителя дома, включая директора. Однажды Корчак в суматохе дел забыл выполнить данное одному из мальчиков обещание – покатать его на карусели. Мальчик не стал плакать, а подал на директора в суд. Судебная коллегия из нескольких сирот внимательно выслушала дело и вынесла вердикт: признать Януша Корчака виновным. Вместо того чтобы возмутиться или превратить это в шутку, знаменитый доктор и директор дома принял приговор с величайшим уважением и публично извинился перед мальчиком.
Самое страшное испытание для Корчака и его детей началось после оккупации гитлеровцами Польши. В 1940 году «Дом сирот» был перемещен в Варшавское гетто. Старый и больной доктор делал невозможное: он каждый день обходил гетто, умоляя, унижаясь и требуя у богатых обитателей и контрабандистов еду и лекарства для своих воспитанников. Он старался сохранить в стенах приюта иллюзию нормальной жизни, чтобы дети продолжали учиться, ставить спектакли и верить в добро. Но в августе 1942 года поступил приказ о депортации приюта в лагерь смерти Треблинка.
То, что произошло 5 августа, в день отправки, стало легендой, символом величайшего человеческого достоинства. Когда колонна из почти двухсот детей, построенных по четыре человека, подошла к поездам на Умшлагплац, немецкий офицер, руководивший погрузкой, внезапно узнал старого врача. По одной из самых распространенных версий этой истории, офицер спросил: «Это вы написали “Короля Матиуша”? Я читал эту книгу в детстве, хорошая книга». После этого он предложил Корчаку остаться, протянув ему документ, который давал право на жизнь. Врач мог развернуться и уйти, спасая себя. Но Корчак спокойно спросил: «А дети?». Офицер ответил, что дети должны поехать, но сам он может быть свободен. Ответ Януша Корчака был непреклонен: «Вы ошибаетесь. Дети – это не багаж, чтобы оставлять их на станции. Не все люди мерзавцы».
И взял на руки двух самых маленьких малышей. Дети шли к вагонам для скота ровным строем, не плача и не паникуя, потому что с ними был их Учитель. Над их головами развевалось зеленое знамя короля Матиуша – символ надежды. Корчак сел в поезд, отправляющийся в Треблинку, и разделил судьбу детей до самого конца, шагнув вместе м ними в газовую камеру.
Физическая жизнь доктора оборвалась, но его идеи обрели бессмертие. Особенное, глубоко личное отношение к памяти Януша Корчака сложилось в Израиле, где он признан не только праведником и героем, но и одним из великих мыслителей еврейского народа. В Иерусалиме, на территории мемориального комплекса истории Холокоста Яд Вашем, установлен пронзительный памятник скульптора Бориса Сакциера: скорбный, но решительный Корчак обнимает своих испуганных воспитанников, укрывая их собой. Его именем названы десятки улиц, площадей и школ по всей стране. Педагогические принципы варшавского доктора глубоко вплетены в израильскую систему образования, а его труды входят в программы подготовки будущих учителей.
Наследие Корчака сегодня продолжает служить важнейшим инструментом просвещения и сохранения исторической памяти. Большую работу с его наследием проводит организация «Натив», развивающая культурные и образовательные связи с евреями стран СНГ. Израильские культурные центры «Натив» активно используют педагогическое и литературное наследство Корчака для работы с молодежью. Через его идеи «Натив» рассказывает новым поколениям о важнейших гуманистических ценностях, достоинстве, еврейской идентичности и о свете, который человек способен сохранить даже в самой непроглядной тьме.
Автор – Давид Шехтер