Разрыв между успехами израильских баскетболистов и неудачами футболистов объясняется структурой управления и психологическим фактором. И именно баскетбол стал визитной карточкой израильского спорта.
История становления баскетбола в Израиле как ведущей спортивной дисциплины представляет собой редкий пример того, как четкая системная работа и стратегическое планирование позволили небольшой стране занять достойное место в мировой элите. Корни этого успеха уходят в начало XX века, когда баскетбол начал активно культивироваться в еврейских спортивных обществах Европы, таких как «Маккаби», став важным инструментом физического воспитания и национальной консолидации. С началом массовой алии эти традиции были перенесены в Землю Израиля, находившуюся тогда под властью турок, а с 1917 г. – британцев. В еврейском ишуве баскетбол развивался стремительно благодаря своей доступности: первые площадки в кибуцах и городских кварталах Тель-Авива стали центрами общественной жизни. Уже в 1930-е годы в ишуве проводились регулярные первенства, а после провозглашения независимости Израиля в 1948 году баскетбол получил приоритетный статус.
В то время как израильский футбол на протяжении более пяти десятилетий находится в состоянии затяжного кризиса, с 1970 года ни разу не пробившись в финал чемпионатов мира, баскетбол демонстрирует стабильные результаты на высшем международном уровне. Ключевым фактором доминирования баскетбола стал успех тель-авивского «Маккаби», в 1977 году впервые завоевавшего Кубок европейских чемпионов. Эта победа имела колоссальное значение для национального самосознания: фраза капитана команды Таля Броди о том, что теперь Израиль «на карте мира», стала фундаментом для развития спорта в стране. С тех пор «Маккаби» еще пять раз становился сильнейшим клубом Европы (1981, 2001, 2004, 2005, 2014), создав традицию преемственности и профессионализма. Эффективная работа молодежных баскетбольных школ и акцент на тактическую подготовку позволили компенсировать нехватку антропометрических данных израильских баскетболистов за счет высокого игрового интеллекта.
Результатом этой системы стало регулярное представительство Израиля в сильнейшей лиге мира – НБА. Пионером выступил Омри Каспи, чья десятилетняя карьера в США доказала конкурентоспособность израильской школы. Сегодня знамя национального баскетбола несет Дени Авдия, ставший ключевым игроком «Портленд Трэйл Блэйзерс». 15 февраля 2026 года Авдия стал первым в истории израильским игроком, принявшим участие в Матче всех звезд НБА. Высокий уровень подготовки подтверждается и успехами молодежных сборных: в 2018 и 2019 годах молодежная сборная Израиля (в возрасте до 20 лет) дважды подряд становилась чемпионом Европы, что свидетельствует о наличии глубокого кадрового резерва и превосходстве над ведущими баскетбольными державами континента.
Разрыв между успехами баскетболистов и футболистов объясняется несколькими факторами. В футболе высокая конкуренция в зоне УЕФА в сочетании с менее эффективной системой подготовки резерва оставляет национальную сборную на периферии больших турниров.
До 1974 года Израиль выступал в Азии (АФК) и был там одной из сильнейших команд (победа в Кубке Азии 1964). Из-за политического бойкота со стороны арабских стран Израиль был исключен из АФК и в итоге (с 1994 года) стал полноправным членом УЕФА. Уровень конкуренции в Европе несопоставим с Азией. Вместо борьбы с Таиландом или Кувейтом за выход в финал чемпионата мира, Израилю приходится соперничать с Германией, Италией и Францией. Сборная перешла из разряда «гигантов Азии» в статус «крепкого середняка Европы», которому крайне сложно пробиться через сито отборочных игр.
Но главная причина не только в этом. Огромный общественный интерес и жесткая критика в СМИ создают тяжелый психологический фон для игроков. Специалисты часто отмечают, что израильским игрокам не хватает «фундамента», закладываемого в раннем возрасте, влияет и острая нехватка качественных полей и тренировочных баз по всей стране. Долгое время система подготовки отставала от европейских стандартов в плане тактики и физической подготовки. Только в последние годы (с приходом иностранных специалистов в федерацию) ситуация начала меняться, что дало плоды в виде успеха молодежных сборных в (U-20 и U-21) в 2023 году.
Сейчас израильский футбол находится в переходном периоде. Успехи молодежи на последних чемпионатах мира и Европы дают надежду, что «золотое поколение» Оскара Глуха и Лиэля Абады сможет переломить историческую тенденцию.
Возвращаясь к основной теме статьи подытожим: именно баскетбол стал визитной карточкой израильского спорта, сочетая в себе исторические достижения легенд прошлого, таких как Мики Беркович и Дорон Джамчи, с успехами современных звезд мирового масштаба.
Автор: Давид Шехтер