Менахем Бегин – фигура исторического масштаба, ставшая отражением трагических и великих страниц истории еврейского народа в XX веке. В современном Израиле Бегина чтят как скромного, искреннего и глубоко порядочного лидера.
Он родился 16 августа 1913 года в Брест-Литовске, в семье, где глубокие еврейские традиции сочетались с идеями сионизма. Встреча с Зеэвом Жаботинским определила всю его дальнейшую жизнь и сразу же после нее Бегин вступил в ряды молодежного ревизионистского движения «Бейтар», основанного Жаботинским. Бегин быстро проявил себя как блестящий оратор и лидер, и в 1939 году стал главой польского отделения «Бейтар», насчитывавшего десятки тысяч членов. Он готовил еврейскую молодежь к репатриации в Землю Израиля и вооруженной защите своих прав.
После вторжения немцев в Польшу, Бегин бежал в Вильнюс. В 1940 году был арестован НКВД за сионистскую деятельность и приговорен к восьми годам исправительно-трудовых лагерей в невыносимых условиях Печорлага. Допросы, психологическое противостояние со следователями и ужасы ГУЛАГа он позже описал в автобиографической книге «Белые ночи». В 1941 году, благодаря соглашению Сикорского-Майского, Бегин был освобожден как польский гражданин, вступил в армию генерала Андерса и вместе с ней прибыл в Землю Израиля.Здесь Бегин покинул армию и в 1943 году возглавил подпольную вооруженную организацию ЭЦЕЛЬ. После завершения Второй мировой войны под его руководством было поднято восстание против британского мандата с требованием открыть ворота страны для евреев, выживших в Холокосте.
Бегин сыграл огромную роль во время Войны за независимость. В июне 1948 года у тель-авивской набережной, бросил якорь корабль «Альталена», на котором находилось большое количество оружия, закупленного движением ревизионистов в Европе. «Альталена» привезла также несколько сот новых репатриантов. Часть оружия предназначалась для боевых подразделений ревизионистов, часть – другим еврейским вооруженным организациям. Но Давид Бен-Гурион, требуя полного подчинения всех вооруженных группировок единой армии потребовал передачи всего оружия. И когда получил отказ, приказал открыть огонь по «Альталене». Бегин, находившийся на борту обстреливаемого судна и видевший гибель соратников, отдал приказ своим бойцам не открывать ответный огонь. Его решение и слова о том, что брат на брата не пойдет, спасли новорожденное государство от кровавой гражданской войны, хотя для самого Бегина до конца жизни этот инцидент был незаживающей раной.
После создания государства Бегин основал политическую партию «Херут» и почти три десятилетия был бессменным лидером парламентской оппозиции. Премьер-министр Давид Бен-Гурион испытывал к нему глубокую личную и идеологическую неприязнь, считая его опасным радикалом. Бен-Гурион демонстративно отказывался называть Бегина по имени в Кнессете, используя унизительные формулировки типа «депутат, сидящий рядом с депутатом Бадером». Несмотря на это, Бегин методично строил политическую альтернативу левому лагерю. Но в моменты экзистенциальной угрозы стране всегда ставил интересы нации выше личных амбиций.
Так, накануне Шестидневной войны 1967 года он проявил национальную ответственность и вошел в правительство национального единства под руководством своего политического оппонента Леви Эшколя. Этот шаг продемонстрировал всем врагам, что израильское общество сплотилось перед лицом смертельной опасности.
В 1977 году произошло политическое землетрясение: Бегин и его партия «Ликуд» одержали победу на выборах, прервав двадцатидевятилетнюю монополию левых сил на власть. На посту премьер-министра он совершил исторический прорыв – принял в Иерусалиме президента Египта Анвара Садата и в 1979 году подписал первый мирный договор с арабским государством. За Кемп-Дэвидский договор Бегин и Садат были удостоены Нобелевской премии мира.
Однако это достижение имело свою цену: ради договора Бегин пошел на стопроцентные территориальные уступки, отдав весь Синайский полуостров и демонтировав цветущие еврейские поселения. Это создало прецедент формулы «территории в обмен на мир». Еще одной ошибкой во время кэмп-дэвидских переговоров, предшествовавших заключению мирного соглашения, аналитики считают то, что Бегин не настоял на передаче Египту сектора Газа, что имело тяжелейшие последствия для безопасности Израиля.
Финал политической карьеры Бегина был связан с его любовью к жене Ализе, с которой прошел годы подполья и лишений. Во время Первой Ливанской войны в 1982 году активисты «Шалом Ахшав» разбили палаточный лагерь под окнами резиденции премьера. Они ежедневно выкрикивали в мегафоны растущее число погибших солдат, и это психологическое давление буквально разрывало сердце политика. Осенью того же года, когда Бегин находился с официальным визитом в США, Ализа скончалась. Потеряв свой главный духовный стержень и не простив себе того, что не был рядом с любимой женой в ее последние минуты, Бегин впал в тяжелую депрессию. В 1983 году он подал в отставку со знаменитыми словами «Я не могу больше» и до самой кончины в 1992 году оставался в добровольном затворничестве в своей крохотной тель-авивской квартире.
В современном Израиле Менахема Бегина чтят как скромного, искреннего и глубоко порядочного лидера. Согласно его завещанию, он похоронен не на горе Герцля на Аллее лидеров нации, а на кладбище на Масличной горе, рядом с могилами Ализы и бойцов еврейского подполья, казненных британцами. В Иерусалиме существует Центр его наследия, в честь Бегина названы центральные улицы и магистрали по всей стране. Для многих израильтян он навсегда остался отцом нации, символом непоколебимой еврейской гордости и бескомпромиссной любви к своему народу.
Автор – Давид Шехтер